Un simple imán en la lengua ayudaría a modificar por completo la vida de quienes deben utilizar una silla de ruedas para movilizarse.
Y es que los movimientos de este nuevo piercing creado por científicos estadounidenses son detectados por sensores y convertidos en órdenes para controlar el dispositivo.
De esta manera, se aprovecharía la "increíble destreza" de la lengua. Los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, Estados Unidos, cuyo trabajo fue publicado en la revista Science Translational Medicine, aprovecharon el arte corporal para mejorar las sillas de ruedas, debido a la espectacular flexibilidad de la lengua.
Una parte importante del cerebro está dedicada a controlar la lengua, debido a su papel en el habla.
Este órgano muscular también tiene la ventaja de no verse afectado por lesiones en la médula espinal que puedan paralizar al resto del cuerpo, como en el caso de los tetrapléjicos, porque tiene una línea directa con el cerebro.
"Estamos aprovechando las capacidades inherentes de la lengua, que es una increíble parte del cuerpo", indicó a la BBC el doctor Maysam Ghovanloo.
El piercing del tamaño de una lenteja produce un campo magnético que cambia cada vez que la lengua se mueve. Los sensores en las mejillas pueden detectar la posición precisa del imán.
En la prueba hecha con 23 personas sanas y 11 con tetraplejia, se programaron seis posiciones en la boca para controlar una silla de ruedas. Si la persona quería moverse hacia la izquierda, sólo debía tocar la parte interna de la mejilla izquierda.
En promedio, las personas con tetraplejia pudieron realizar las tareas tres veces más rápido y con el mismo nivel de precisión que con otras tecnologías disponibles.
Los especialistas creen que pueden desarrollar un comando para cada diente de la boca. También consideran que al hacer combinaciones de posiciones de la lengua, el número de instrucciones puede ser "ilimitado".
Podrían desde hacer una llamada telefónica hasta cambiar los canales del televisor, o incluso escribir. "La gente podrá hacer más y más cosas con mayor eficacia", señala Ghovanloo.
